Massale editie roept vragen op bij lokale politiek
Morgen gaat in het centrum van Haarlem de grootste kerstmarkt van Nederland van start. De opbouw van de marktkramen en eettentjes is al in volle gang, maar er zijn zorgen over de toekomst van deze massale editie.
In de vroege ochtend zijn er volop busjes en vrachtwagens actief in de binnenstad. Verkeersregelaars zorgen ervoor dat alles soepel verloopt en de borden met looproutes voor de kerstmarkt zijn al geplaatst. Bezoekers kunnen vanaf de Kruisstraat, op een korte afstand van het treinstation, de route volgen. Fietsers moeten echter rekening houden met een volledige afsluiting van het centrum van vrijdagochtend tot zondagavond.
De Grote Markt vormt de komende dagen het centrale punt van de kerstmarkt. Wat begon als een initiatief om lokale ondernemers te ondersteunen, is inmiddels uitgegroeid tot een evenement dat vol trots de grootste kerstmarkt van het land wordt genoemd. Dit jaar zijn er ongeveer 350 kramen en tentjes te vinden, verspreid over de binnenstad van Haarlem.
Een opvallend kenmerk van het evenement is de enorme kerstboom op de Grote Markt, die al sinds maandag staat te pronken. Deze boom is afkomstig van een particulier uit het Duitse Winterberg en is voorzien van duizenden lichtjes. Op 30 december zal de boom weer worden afgebroken.
Ondanks dat er al weken parkeerverboden voor fietsen zijn ingesteld in de binnenstad, blijven veel Haarlemmers hun fiets daar parkeren. Op diverse plekken in de stad zijn openbare toiletten neergezet, waaronder op de Grote Markt en de Nieuwe Groenmarkt, met een rolstoeltoilet beschikbaar bij de Grote Markt.
De populariteit van de kerstmarkt trekt jaarlijks veel bezoekers naar Haarlem, maar dit succes heeft ook zijn keerzijde. Vooral op zaterdag en zondag kan de drukte overweldigend zijn. De lokale politiek begint zich steeds meer zorgen te maken over de omvang van het evenement. Diverse politieke partijen hebben hun twijfels geuit over de massaliteit van de markt.
Vorige jaar kostte de organisatie van de kerstmarkt zo’n 350.000 euro. Hoewel burgemeester Wienen dit bedrag voor dit jaar wilde verhogen, is er in de gemeenteraad geen meerderheid voor deze plannen. Hierdoor blijft het budget gelijk aan dat van 2024. In januari zal de raad zich buigen over voorstellen om de kerstmarkt in de toekomst kleiner en betaalbaarder te maken, waarbij de focus opnieuw op lokale ondernemers komt te liggen.
De kerstmarkt is geopend op vrijdag en zaterdag van 10.30 tot 20.00 uur en sluit op zondag om 19.00 uur.
