Schrijver reflecteert op zijn jeugd en creatie
Thijs Hoekstra, de auteur van de debuutroman ‘Kuren’, verkent zijn geboortestad Haarlem, waar het verhaal van zijn boek zich afspeelt. In een gesprek over zijn werk en herinneringen aan de stad, deelt hij zijn kritische kijk op Haarlem en de thema’s die hij in zijn roman behandelt.
<pTijdens zijn wandeling door de stad wijst Hoekstra naar een opvallende felgroene poster tegenover zijn oude stamkroeg. De tekst op de poster luidt: "Haarlem, de stad waar je naartoe verhuist als het tijd is om je dromen te laten sterven." Deze zin weerspiegelt de complexe gevoelens van de hoofdpersoon, David, die ook worstelt met zijn plaats binnen deze provinciestad.
<pHoekstra beschrijft Haarlem als een stad die hem als tiener niet veel te bieden had. Hij vond het een "duffe, zorgeloze stad" waar weinig te beleven viel. Ondanks de charmante uitstraling van Haarlem, heeft hij een satirische benadering gekozen voor de karakterisering van zijn stad in 'Kuren'. De hoofdpersoon overweegt zelfs terroristische aanslagen als reactie op het ogenschijnlijk kalme leven in Haarlem.
<pHoewel Hoekstra niet letterlijk zichzelf in de hoofdpersoon heeft geschreven, vertelt hij dat hij veel elementen uit zijn eigen leven heeft verwerkt in het verhaal. Zo krijgt David, net als Hoekstra, op veertienjarige leeftijd te maken met lymfeklierkanker. Deze ervaring vormt de kern van het boek, dat draait om de uitdagingen van het opgroeien en het verlangen naar avontuur in een stad waar volgens David nooit iets gebeurt.
Toch is ‘Kuren’ geen somber verhaal. Hoekstra heeft ervoor gekozen om de serieuze thema’s met een lichte toon te benaderen. Hij noemt het boek een “gruwelijke komedie met slapstickelementen”, waarbij hij zowel de ernst van het onderwerp als een humoristische invalshoek weet te combineren.
<pIn 'Kuren' komen ook verschillende familieleden van Hoekstra aan bod, zoals zijn betrokken ouders en kunstzinnige ooms. Aanvankelijk was hij bezorgd over hun reacties op zijn schrijfstijl en de inhoud van het boek, maar die angst bleek ongegrond. Zijn familie reageerde enthousiast op zijn werk. "Dat is het voordeel van een kunstenaarsfamilie", zegt hij. "Ze kunnen mijn scherpe observaties goed incasseren, net zoals Haarlem zelf."
Thijs Hoekstra’s ‘Kuren’ is nu verkrijgbaar in de lokale boekhandels en belooft een unieke blik op Haarlem te bieden, doorspekt met humor en zelfreflectie.
