Traditie in het Shaolin Centrum brengt gemeenschap samen
Leerlingen van het Shaolin Centrum in Haarlem bereiden zich voor op een bijzondere uitvoering van de ceremoniële leeuwendans, die plaatsvindt tijdens het Chinese nieuwjaarsfeest. Dit jaar wordt het vuurpaard gevierd, een zeldzame combinatie die slechts eens per zestig jaar voorkomt.
Het Chinese nieuwjaar wordt tien dagen lang gevierd, en de leerlingen van de boeddhistische leerschool onder leiding van Ronald Saarloos zijn al het hele jaar druk aan het oefenen. Met kleurrijke leeuwenkoppen van papier-maché en stoffen staarten voeren zij een dynamische dans uit, waarbij elk duo zijn eigen stijl en energie inbrengt.
De leeuwendans heeft een ceremonieel karakter en staat in het teken van het zegenen van het nieuwe jaar. Een van de leerlingen, Jiry, legt uit dat de dans niet om de uitvoerder draait, maar om de leeuw die zij representeren. “Het is bijzonder om onder de leeuw te zitten en je identiteit te verbergen,” zegt hij. “Het gaat vooral om het zegenen van het moment.”
Bijzondere betekenis van het vuurpaard
Volgens Ronald Saarloos is het vuurpaard een bijzonder teken in de Chinese astrologie, waarin twaalf dieren en vijf elementen samenkomen. Het feit dat dit jaar het vuurpaard wordt gevierd, maakt deze gelegenheid extra speciaal. “Vuur en paard zijn beide vurig, wat een krachtige combinatie is,” legt hij uit.
De leerlingen zijn enthousiast over hun aankomende optreden, ongeacht de invloed van het dierenriemteken op hun voorbereiding. De populariteit van de leeuwendans onder jongeren neemt toe, mede door de erkenning van deze traditie als immaterieel cultureel erfgoed door Unesco. Bij het Shaolin Centrum in Haarlem is er een hechte groep jongeren die wekelijks samenkomen om te trainen, waarbij kung fu als basis dient voor de dans.
“Om een goede leeuwendans te kunnen uitvoeren, moet je eerst kung fu beheersen,” benadrukt Saarloos. “De kracht en precisie zijn essentieel voor de uitvoering.”
Veiligheid voorop
Haarlem hanteert al geruime tijd een vuurwerkverbod om de veiligheid van inwoners te waarborgen. Ook tijdens het Chinese nieuwjaar zal er geen vuurwerk worden afgestoken, bevestigt Saarloos. “Wij houden ons aan de regels en richten ons op de traditionele dans,” zegt hij.
Met de leeuwendans hoopt de gemeenschap in Haarlem niet alleen het nieuwe jaar te vieren, maar ook de rijke culturele tradities levendig te houden voor toekomstige generaties.
