Racefestival in volle gang voor afscheid van de Grand Prix
In Zandvoort is het racefestival van start gegaan, dat een zomer vol racespektakel belooft, met als hoogtepunt de Grand Prix eind augustus. Dit jaar zal Max Verstappen voor het laatst zijn tegenstanders op eigen bodem proberen te verslaan, aangezien na zes jaar een einde komt aan de Grote Prijs van Nederland.
De organisatie maakt zich zorgen over de toekomst van het evenement, omdat zij vrezen dat de belangstelling zal afnemen. In tegenstelling tot veel andere landen waar de overheid financiële steun biedt, ontvangt de Nederlandse Formule 1 geen dergelijke hulp. Daarom is besloten om te stoppen op het hoogtepunt, om verdere verliesposten te voorkomen.
Jan Lammers, sportief directeur van het evenement, benadrukt dat de terugkeer van de Grand Prix na 36 jaar een bijzondere gebeurtenis was. Bovendien mochten de organisatie en fans vier keer een Nederlandse wereldkampioen verwelkomen, wat de afgelopen jaren extra bijzonder maakte.
Voor veel inwoners van Zandvoort is het evenement meer dan alleen een race. De lokale gemeenschap hecht waarde aan de saamhorigheid die het met zich meebrengt. Op de boulevard wordt deze zomer een fototentoonstelling opgezet die de hoogtepunten van de afgelopen jaren vastlegt. Een Zandvoortse inwoonster deelt haar gevoelens: “Ik ben ermee opgegroeid. Vroeger liepen we zo vanuit de duinen het circuit op. Het is jammer dat het nu stopt.”
Wethouder Lars Carré bevestigt dat de Grand Prix een verbindende factor is voor de bewoners van Zandvoort. “De inwoners versieren hun straten en ondernemers werken samen om het evenement te ondersteunen. Het versterkt de onderlinge band,” aldus Carré.
Aan de andere kant zijn er ook geluiden van onvrede. Karel van Broekhoven, die betrokken is bij de groep Rust bij de Kust, heeft veel last van het geluid dat van Circuit Zandvoort komt. Hij was zes jaar geleden tegen de komst van de Grand Prix, maar geeft aan het evenement nu toch te gaan missen. “We hadden destijds grote bezwaren vanwege milieu-effecten, maar we zagen ook voordelen, zoals een paar weken rust in de zomer,” legt hij uit.
Van Broekhoven hoopt uiteindelijk dat het circuit verdwijnt, gezien de 300 dagen per jaar geluidsoverlast die hij ervaart. “Dat past niet op deze plek,” voegt hij toe.
Jan Lammers kan niet zeggen of de Grand Prix ooit terugkeert naar Nederland: “Zeg nooit nooit, maar dat betekent niet dat wij actief beleid gaan voeren om hem terug te krijgen.” De toekomst van dit iconische motorsportevenement blijft daarmee onzeker.