Haarlemse horeca-onderneming in opspraak door WhatsApp-incident
Twee jonge koks hebben een aanzienlijke schadevergoeding geëist van hun voormalige werkgever in Haarlem. Dit naar aanleiding van een incident waarbij een manager in hun privé-chatgesprekken heeft gespied en daar foto’s van heeft gemaakt. De rechter steunde de koks, maar oordeelde dat hun eis te hoog was.
De koks, beiden in de twintig en vrienden, werkten vorig jaar bij een Haarlemse horecagelegenheid waar ze verantwoordelijk waren voor de ontwikkeling van een nieuw concept. Echter, deze ontwikkeling werd herhaaldelijk uitgesteld, wat leidde tot onvrede en negatieve gevoelens over hun collega’s, die ze via WhatsApp met elkaar deelden.
Een van de koks gebruikte ook een zakelijke laptop voor zijn privéberichten. Toen een leidinggevende deze laptop nodig had, kreeg zij toegang tot de negatieve berichten die over haar waren geschreven. Ze maakte foto’s van deze chats en deelde deze met andere leidinggevenden, waarna de koks daarop ziek meldde en op staande voet werden ontslagen. Kort daarna vonden ze werk in Amsterdam.
Desondanks vorderden de koks elk 30.000 euro aan schadevergoeding, als compensatie voor de ernstige inbreuk op hun privacy en het uitblijven van salaris voor de resterende contractperiode. Daarnaast vroegen ze 17.000 euro voor gemaakte advocaatkosten.
De rechtbank oordeelde echter dat, gezien het feit dat de koks al snel ander werk vonden, een schadevergoeding van 2.000 euro per persoon meer gepast was. De rechter erkende dat de inhoud van de chats kwetsend kon zijn, maar benadrukte ook dat de leidinggevende inderdaad ‘ernstige inbreuk op de privacy’ had gemaakt.
Volgens een Europees verdrag moet de inhoud van WhatsApp-gesprekken als privé worden behandeld, en mag een werkgever daar niet zomaar in grasduinen, tenzij er sprake is van grote maatschappelijke belangen. De koks gaven aan dat de berichten niet zichtbaar waren op de laptop en vermoeden dat de leidinggevende actief naar hun gesprekken had gezocht, wat zij ontkende.
Het bedrijf is daarnaast veroordeeld tot het vergoeden van 840 euro aan proceskosten. Deze zaak werpt een schaduw over de horecasector in Haarlem en roept vragen op over de privacybescherming van werknemers.
