Gemeente kijkt naar mogelijkheden voor een kleinere editie
De kerstmarkt in Haarlem, die al sinds 1993 een vast onderdeel is van de decembermaand, blijft ook in 2026 bestaan. Tijdens een recente raadsvergadering werd besloten dat er in de komende editie niets verandert ten opzichte van voorgaande jaren. Wel heeft de gemeente aangekondigd de toekomst van het evenement te onderzoeken.
De jaarlijkse kerstmarkt in het centrum van Haarlem trekt tussen de 150.000 en 175.000 bezoekers en is daarmee het grootste evenement van de stad. Ondanks de populariteit zijn er zorgen over de hoge kosten en de drukte in het centrum, vooral voor lokale bewoners. De organisatie van de markt kost de gemeente in 2024 bijna 400.000 euro, een aanzienlijk bedrag dat grotendeels afkomstig is uit belastinggeld.
In de gemeenteraad zijn verschillende meningen geuit over de toekomst van de kerstmarkt. Burgemeester Wienen presenteerde drie opties: de huidige opzet voortzetten, een kleinere versie van de kerstmarkt organiseren of het evenement helemaal afschaffen. Uiteindelijk heeft de raad unaniem besloten om door te gaan met de kerstmarkt zoals deze is, maar er komt wel een onderzoek naar een mogelijke herstructurering.
Steven Jonker, commissielid van D66, benadrukte het belang van de kerstmarkt voor de stad. Hij stelde dat het evenement niet alleen een goede manier is om Haarlem op de kaart te zetten, maar ook bezoekers uit het buitenland aantrekt, die na hun bezoek in de winter wellicht ook in de zomer terugkomen. Toch willen ze onderzoeken of de kosten omlaag kunnen en of het evenement misschien kleiner en selectiever kan worden.
Het onderzoek naar de organisatie van de kerstmarkt zal zich richten op mogelijke verbeteringen. Jonker merkte op dat kerstmarkten in andere landen, zoals Duitsland, vaak langer duren en beter gespreid zijn over de periode. Dit zou niet alleen de drukte kunnen verminderen, maar ook meer kansen bieden voor lokale winkels om te profiteren van het extra winkelend publiek.
De gemeente Haarlem nodigt ondernemers en inwoners uit om hun mening te delen over mogelijke aanpassingen aan de kerstmarkt. De resultaten van het onderzoek zullen hopelijk leiden tot een evenement dat zowel aantrekkelijk is voor bezoekers als draaglijk voor de lokale bevolking.
