Politieke discussie over toekomst van de markt
De kerstmarkt in het centrum van Haarlem vindt dit jaar plaats als een driedaags evenement, zoals de afgelopen jaren gebruikelijk was. Een voorstel van D66 om de markt uit te breiden tot een wekenlang winterfestival, viel echter niet in goede aarde en werd met een krappe meerderheid afgewezen. De gemeente heeft plannen om de organisatie van de markt in 2028 over te dragen aan een externe partij.
Met jaarlijks meer dan 150.000 bezoekers en een economische bijdrage van 4,5 miljoen euro, is de kerstmarkt een belangrijk evenement voor Haarlem. Toch ervaren veel inwoners de markt als te druk en zijn lokale horecaondernemers bezorgd over de concurrentie van de vele eet- en drinkkraampjes. Dit was een van de redenen waarom de politiek zich recentelijk boog over de toekomst van deze populaire markt.
De kerstmarkt, die zijn oorsprong kende in 1993, is inmiddels uitgegroeid tot het grootste evenement van zijn soort in Nederland, met zo’n driehonderd kramen. De organisatie ervan brengt echter aanzienlijke kosten met zich mee; in 2024 is er bijna 400.000 euro gemoeid met de organisatie. Om die reden onderzoekt de gemeente of het mogelijk is om de organisatie aan een externe partij uit te besteden. Wethouder Maarten Wiedemeijer heeft hiervoor een budget van 325.000 euro gereserveerd.
Tijdens een recente raadsvergadering kwam D66 met een motie voor een langere kerstperiode door het organiseren van een winterfestival. Raadslid Joris Krouwels stelde voor om het evenement te combineren met bestaande activiteiten zoals de kerstsamenzang en de Santa Run. “Een langer evenement kan helpen om de drukte te spreiden,” aldus Krouwels.
Toch stuitte dit voorstel op weerstand. Danny van Leeuwen van de Actiepartij waarschuwde dat een winterfestival kan leiden tot een vermindering van de aantrekkelijkheid, wat hij beschreef als ‘van winterfestival naar winterdepressie’. Hij stelde dat het moeilijk is om inwoners uit te leggen waarom belastinggeld naar een commercieel evenement gaat.
Anderen, zoals Moussa Aynan van Jouw Haarlem, zien wel mogelijkheden voor spreiding van het evenement. “Organiseer het bijvoorbeeld eens in Schalkwijk,” opperde Aynan. Hij pleit voor minder massa en meer kwaliteit, met nadruk op lokale ondernemers.
Uiteindelijk werd het voorstel van D66 verworpen met 17 stemmen voor en 19 tegen. Het plan om de kerstmarkt dit jaar zelf te blijven organiseren en vanaf 2028 uit te besteden, werd daarentegen met een ruime meerderheid aangenomen, waarbij alleen de Partij voor de Dieren en Trots Haarlem tegen stemden.
De komende periode zal duidelijk moeten maken hoe de toekomst van de kerstmarkt eruit zal zien en welke invloed een externe organisatie zal hebben op dit geliefde evenement in de Haarlemse binnenstad.