Organisatie zoekt naar duurzame toekomst
Het Houtfestival in de Haarlemmerhout vindt dit jaar niet plaats. De organisatie heeft besloten om het festival voor minimaal één editie te annuleren vanwege een subsidieprobleem met de gemeente Haarlem.
De gemeente heeft aangegeven niet de volledige subsidie van 80.000 euro per editie te kunnen verlenen, wat essentieel is voor het voortbestaan van het festival. Voorzitter Renske Leijten van het Houtfestival legt uit dat zij deze ‘pauze’ willen gebruiken om na te denken over de toekomst van het evenement, dat doorgaans in het tweede weekend van juni wordt gehouden.
Met de subsidie hoopt de organisatie het festival gratis toegankelijk te houden voor iedereen en een aantrekkelijke programmering aan te bieden. Het Houtfestival wordt volledig gerund door vrijwilligers en heeft altijd gezorgd voor een gastvrije sfeer zonder hekken of beveiligers.
De gemeente Haarlem krijgt veel aanvragen voor subsidies van verschillende evenementen, waaronder ook het Houtfestival. Een commissie heeft echter geoordeeld dat de aanvraag van het festival niet voldoende was, tot grote verbazing van zowel de festivalorganisatie als burgemeester Wienen, die verwachtte dat de subsidie wel toegewezen zou worden.
Na het nieuws over de subsidiekorting deed Leijten een emotionele oproep aan de gemeente om alsnog financieel bij te springen. Uiteindelijk kreeg het festival een aanbod van 48.000 euro per editie, wat meer dan de helft van het benodigde bedrag is. Dit biedt echter geen zekerheid over hoe dit geld het beste kan worden besteed.
Leijten toont zich dankbaar voor de steun vanuit de gemeenteraad, maar benadrukt dat er tijd nodig is om na te denken over de toekomst van het festival. “Een festival organiseren is nu niet haalbaar. We zijn echter blij dat we via warme contacten in de stad op andere momenten zichtbaar kunnen zijn,” aldus Leijten.
Voor komend jaar heeft de organisatie plannen om op verschillende momenten in de stad aanwezig te zijn, al zal dit niet de gebruikelijke editie in juni zijn. Leijten heeft vertrouwen in een toekomstig Houtfestival en is vastbesloten om samen met haar team na te denken over nieuwe vormen en data voor het evenement.
