Na lange wachttijden en onzekere situaties
Wendy en Frank Hoorn uit Haarlem hebben na meer dan drie uur wachten bij Qatar Airways eindelijk een vlucht naar Nieuw-Zeeland weten te bemachtigen. Het echtpaar strandde in Doha, waar ze al meer dan een week vastzitten door de sluiting van het luchtruim vanwege de oorlog in Iran.
Wendy vertelt vanuit haar hotelkamer in Doha dat het luchtalarm de afgelopen nacht meerdere keren afging. Ondanks de angstige situatie probeert ze met een lach het hoofd boven water te houden. “Je krijgt zo’n melding op je telefoon en dan zit je weer verstijfd in je bed,” zegt ze. De geluiden van explosies zijn een constante aanwezigheid, wat de sfeer in de stad onveilig maakt.
Het paar was op weg naar Nieuw-Zeeland om hun zoon te bezoeken, maar hun tussenstop in Doha, die oorspronkelijk slechts 12 uur zou duren, heeft hen nu in een onzekere situatie gebracht. Het luchtruim is gesloten en hun vlucht voor die avond is geannuleerd, waardoor ze niet weten wanneer ze het land kunnen verlaten.
Vanochtend hebben ze besloten naar het boekingskantoor van Qatar Airways te lopen, dat op ongeveer tien minuten afstand ligt. Bij aankomst zagen ze dat ze niet de enigen waren; zo’n 150 andere passagiers stonden ook te wachten op informatie over hun vlucht. Na urenlang wachten kregen ze eindelijk goed nieuws: ze zijn geplaatst op een vlucht naar Nieuw-Zeeland. Als alles goed gaat, vertrekken ze donderdagavond om 19.00 uur en komen ze meer dan 24 uur later aan in Auckland.
De omstandigheden in Doha zijn echter uitdagend. Wendy en Frank hebben geen toegang tot voedsel in hun hotel, wat hen dwingt naar een ander hotel verderop te gaan voor maaltijden. Bovendien worden gezinnen met kinderen voorrang gegeven bij hulp, wat de onzekerheid voor het echtpaar vergroot. “We zijn er helemaal doorheen,” zegt Wendy, terwijl ze hoopt dat ze snel kunnen vertrekken.
De komende dagen staan voor hen vooral in het teken van afwachten en regelen. Ze blijven hopen dat ze hun vakantie in Nieuw-Zeeland nog kunnen voortzetten. Qatar Airways heeft aangegeven mogelijk de hotelkosten in Doha te vergoeden, maar veel van hun geplande uitjes hebben ze inmiddels moeten annuleren. Ze hopen dat de financiële schade beperkt blijft.
Tot donderdagavond zijn Wendy en Frank nog in Doha. Ze ervaren veel steun van hun familie en kerkelijke gemeente in Haarlem, die intens met hen meeleven en voor hen bidden. “Daar halen we enorm veel kracht uit,” aldus Wendy. Hun grootste wens is om eindelijk weer hun zoon te kunnen zien, die ze al meer dan twee jaar niet hebben ontmoet.
