Van stekje naar een ware plantenverzameling
In het hart van Haarlem, aan de Zomerkade, woont de 43-jarige Jessie. Deze geboren Chinese heeft in de afgelopen jaren een indrukwekkende verzameling van honderden kamerplanten opgebouwd in haar appartement. Haar liefde voor planten begon met een simpel stekje van haar tante.
Jessie, die als financieel analist werkt in Hoofddorp, verhuisde dertien jaar geleden vanuit Shanghai naar Nederland. Haar woning aan de Zomerkade, net buiten het centrum, is inmiddels omgetoverd tot een groene jungle. Voorbijgangers kunnen niet om de weelderige planten heen, die de ramen vullen en de ruimte een levendige uitstraling geven. Een briefje aan het raam verwelkomt bezoekers met de tekst: ‘Welkom in mijn jungle’.
Bij binnenkomst blijkt al snel dat Jessie niet overdrijft. Haar appartement is werkelijk een botanisch paradijs, vol met kasten en planken die zijn ingericht met allerlei soorten kamerplanten. Zelfs in een vitrinekast staan rijen kleine vetplanten te pronken. Het enige dat niet groen is, zijn haar drie katten, die zwart en rood zijn.
Jessie’s passie voor planten begon pas echt na de aankoop van haar appartement tien jaar geleden. “Met een eigen woning krijg je meer vrijheid om je huis in te richten zoals je wilt. Ik was altijd al gek op planten en besloot de salontafel vol te zetten met bloemen,” vertelt ze.
Het idee om planten te verzamelen werd echter pas werkelijkheid door een stekje van een grasachtige plant dat ze van haar tante kreeg. Later, tijdens een bezoek aan een markt in Amsterdam, nam ze een gratis plant mee naar huis. “Ik knipte er stekjes van en ontdekte dat ik iets uit niets kon maken: de planten groeiden goed!”
De coronaperiode gaf haar verzameling een extra impuls. Tijdens de lockdowns besloot Jessie om een glazen vitrinekast voor nieuwe plantjes aan te schaffen en richtte ze haar appartement verder in met wandplanken. “Uiteindelijk was ik zelf ook verbaasd over hoeveel planten ik nu heb,” zegt ze met een glimlach. “Tijdens online vergaderingen biedt al dat groen me de nodige rust.”
Jessie deelt haar plantenavonturen op Instagram, waar ze inmiddels bijna vijfduizend volgers heeft. “Ik begon drie jaar geleden met een simpel filmpje. Het delen van mijn ervaringen hoop ik anderen te inspireren om ook met planten aan de slag te gaan. Je hoeft echt geen honderden planten te hebben; het is leuk om af en toe iets toe te voegen en zo je verzameling uit te breiden.”
“Haarlem voelt voor mij als een fijne stad,” vervolgt Jessie. “Amsterdam is me te groot; hier is het gezelliger en meer als een dorp.” Tijdens een wandeling naar de supermarkt werd ze recent nog aangesproken door een buurtbewoonster die vroeg of zij in dat huis met de plantjes woonde. “We hadden een leuk gesprek,” voegt ze toe.
De grote vraag blijft: wie zorgt voor al die planten als Jessie op vakantie gaat? Gelukkig kan ze rekenen op haar volgers op Instagram. “Tussen mijn volgers zijn ook buurtbewoners. Binnenkort ga ik drie weken naar China, en dan verdeel ik het water geven over mijn vrienden. Natuurlijk verzorg ik ook hun planten als zij weg zijn. Het is best een klus, maar veel van mijn planten hebben druppelaars, en er zijn er ook bij die maar eens per week water nodig hebben.”