Een legende in Haarlem die zijn klanten nog altijd verwelkomt
André Kolenbrander, de 83-jarige groenteboer, heeft deze maand een bijzondere mijlpaal bereikt: hij is al 70 jaar actief op de markten van Haarlem. Sinds zijn dertiende staat hij elke zaterdag achter zijn kraam, waar hij zijn waren met enthousiasme verkoopt. Deze prestatie werd onlangs gevierd door vrienden en collega’s op de markt.
De verrassing werd georganiseerd door zijn goede vriend en visboer Jaap Waasdorp, die ervoor zorgde dat André in het zonnetje werd gezet. Met vlaggetjes, posters en een praatje van de wethouder werd de waardering voor de markante ondernemer zichtbaar. André zelf was echter niet op de hoogte van deze plannen en leek er niet echt van gediend te zijn. “Ik houd niet van die poppenkast,” aldus André, die met een lach terugkijkt op de verrassing.
Ondanks zijn bescheidenheid voelt hij de waardering van zijn klanten en collega-marktkooplui. Zijn stiefkleinzoon, Danny de Lepper, benadrukt dat André een begrip is in Haarlem. “Iedereen kent hem hier,” zegt hij. “Hij is één van de weinigen die nog schreeuwend verkoopt op de markt.” Het is duidelijk dat André een bijzondere rol speelt in het leven van de lokale gemeenschap.
André kijkt met fondness terug op zijn start op de markt. Hij herinnert zich nog goed hoe hij als jongeman om vijf uur ’s ochtends begon met werken, om daarna naar school te gaan. “Maar ik kwam altijd te laat,” zegt hij. Uiteindelijk besloot de school hem maar te laten gaan: “Blijf maar weg,” zeiden ze toen.
Toch is hij altijd trouw gebleven aan de markt. “Het was mijn keuze, dat wilde ik graag,” vertelt hij. Nog steeds staat hij elke zaterdag om half vijf op de markt en rond vier uur is hij weer klaar met zijn werkzaamheden. Binnenkort zal hij zich ook weer voorbereiden op de kerstbomenverkoop, een drukke periode voor hem.
Danny, die inmiddels een heel ander vak als glazenwasser heeft gekozen, is trots op zijn grootvader. “Hij heeft me het vak geleerd. Ook al ben ik nu glazenwasser, ik kan de marktdynamiek niet loslaten. Af en toe gooi ik er nog een riedeltje uit tijdens mijn werk,” vertelt hij met een glimlach.
De impact van André Kolenbrander op de Haarlemse markt is duidelijk: zijn passie voor het vak en zijn betrokkenheid bij de gemeenschap maken hem tot een waardevolle figuur in de stad. Zijn zestig jaar lange aanwezigheid op de markt getuigt van zijn toewijding en liefde voor het vak.
