Kristian en zijn moeder pleiten voor inclusie
De 15-jarige Kristian, die lijdt aan een ernstige verstandelijke en meervoudige beperking, ondervindt in Haarlem grote moeilijkheden om te spelen. Ondanks het feit dat de stad bijna 300 speelplekken telt, zijn deze vaak niet toegankelijk voor kinderen met een beperking. Zijn moeder, Margot Schoorl, zet zich in voor meer inclusieve speelgelegenheden waar ook Kristian kan deelnemen.
Kristian was vroeger dol op glijbanen, maar nu hij groter is, is het voor zijn moeder onmogelijk om hem naar boven te tillen. Zelf kan hij niet klimmen, waardoor hij uitgesloten wordt van de meeste speeltoestellen in de stad. Margot merkt op dat de meeste speelplaatsen vooral gericht zijn op kinderen die kunnen klimmen en klauteren, wat voor Kristian niet haalbaar is.
Volgens Margot is het verbeteren van de toegankelijkheid van speelplekken niet altijd ingewikkeld. Een eenvoudige trap bij een glijbaan of een schommel die geschikt is voor kinderen met een beperking kan al een groot verschil maken. Voor kinderen die afhankelijk zijn van een rolstoel is het cruciaal dat er toestellen zijn waar zij ook gebruik van kunnen maken. “In deze omgeving is er niks van dat alles,” voegt ze toe.
Het niet kunnen spelen heeft meer gevolgen dan alleen het missen van plezier. Spelen is belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen, en voor Kristian betekent het ook een kans om te bewegen en sociale contacten te leggen. Margot gelooft dat ook kinderen zonder beperking profiteren van inclusieve speelplekken. Ze kunnen op een natuurlijke manier in contact komen met kinderen zoals Kristian en leren dat diversiteit niets om bang voor te zijn is.
De toegankelijkheid van Haarlemse speelplekken kwam recentelijk ter sprake in de gemeenteraad. De partijen Trots Haarlem en de SP dienden vier moties in, gericht op het verbeteren van de toegankelijkheid van speeltoestellen en voorzieningen zoals gehandicaptenparkeerplaatsen en toiletten. Helaas werden drie van deze moties afgewezen, maar het voorstel om ervaringsdeskundigen te betrekken bij de ontwikkeling van speelplekken werd wel aangenomen.
Margot is teleurgesteld over de afwijzing van de meeste voorstellen en vindt dat de gemeente meer verantwoordelijkheid moet nemen. “De gemeente is verantwoordelijk voor openbare speeltuinen en moet zich houden aan internationale verdragen over handicap en kinderrechten,” zegt ze verontwaardigd.
De gemeente heeft echter aangegeven dat zij het belangrijk vindt dat alle kinderen, met of zonder beperking, samen kunnen spelen. Bij toekomstige vernieuwingen van speelplekken zal toegankelijkheid als uitgangspunt worden genomen.
In Haarlem zijn er momenteel 272 openbare speelplekken, waarvan er 29 binnenkort vernieuwd worden. Bij deze vernieuwingen zullen 64 oude toestellen vervangen worden door 128 nieuwe en hergebruikte exemplaren, waarvan 45 op verschillende manieren toegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers. Ervaringsdeskundigen zullen ook betrokken worden bij de volgende fases van dit proces.
Voor Kristian en andere kinderen met een beperking blijft de dringende behoefte aan een plek in hun eigen stad waar zij kunnen spelen en zich ontwikkelen.