Oerkap herinnert aan industriële geschiedenis Haarlem
Langs het spoor in Haarlem, op het stadsstrand, staat restaurant Oerkap, dat ooit de locatie was van een bloeiende drijfriemenfabriek. Deze fabriek, die rond 1901 zijn deuren opende, speelde een cruciale rol in de opkomende industrie van Haarlem, maar heeft inmiddels plaatsgemaakt voor een levendige horecagelegenheid.
Ruim honderd jaar geleden werd er in de fabriek hard gewerkt aan de productie van drijfriemen. Deze riemen, vervaardigd uit leer, werden gebruikt om machines aan te drijven en waren van groot belang voor de industrialisatie in Haarlem. Klanten zoals cacaofabriek Droste en Beijnes, bekend om hun tram- en treinstellen, maakten gebruik van deze producten.
Ondanks de transformatie van de fabriek naar een restaurant zijn er nog steeds sporen van het verleden zichtbaar. Op de muren zijn vervaagde beschilderingen te zien met woorden als ‘lederen’, ‘katoenen’ en ‘kameelharen’. Het gebouw bestaat uit twee delen; het oudere gedeelte met rode dak is van hout, terwijl het andere deel met staal is opgebouwd. Op de bovenverdieping zijn zelfs nog resten van de drijfriemen te vinden.
De Bruin, conservator bij het Noord-Hollands Archief, vertelt dat het verhaal begon met een leerlooierij in 1901. De industriële revolutie bracht grote machines met zich mee, die stoomkracht gebruikten. Dit leidde tot een toenemende vraag naar drijfriemen, waardoor de leerlooierij werd omgevormd tot een drijfriemenfabriek.
De fabriek bleef tot eind jaren zestig in gebruik, maar de opkomst van nieuwe technologieën verminderde de vraag naar drijfriemen aanzienlijk. In de jaren zeventig stopte de productie en maakte de oude fabriek plaats voor creatieve initiatieven. Uiteindelijk werd de locatie in 2001 door de gemeente Haarlem aangekocht.
In 2011 vestigde restaurant Oerkap zich in het gebouw. Mede-eigenaar Robin Ruben legt uit dat de unieke ligging aan het water en de wens om creativiteit en levendigheid te stimuleren, hen naar deze plek trok. Echter, in 2017 wilde de gemeente het pand verkopen vanwege de slechte staat ervan, wat leidde tot jarenlange onzekerheid over de toekomst van het gebouw.
Pas in 2021 kwam het pand in handen van de initiatiefnemers van Oerkap, waarmee een waardevol stuk Haarlems industrieel erfgoed werd behouden. De combinatie van geschiedenis en moderne horeca maakt Oerkap tot een bijzondere bestemming voor zowel locals als bezoekers.
