Verbouwingen en evenementen in de Waarderpolder op komst
Goed nieuws voor skateliefhebbers in Haarlem: het Skatepark Haarlem aan de Minckelersweg mag de komende vijf jaar blijven. De gemeente heeft het huurcontract vernieuwd, waardoor het bestuur nu volop plannen kan maken voor de toekomst. Voorzitter Thomas Adamidis is blij met deze ontwikkeling.
Vlak voor openingstijd staat een groepje kinderen te wachten bij de ingang van het skatepark, vol enthousiasme met hun skateboards in de hand. Een moeder laat haar opluchting blijken als de eerste gasten binnen mogen. “Gelukkig! Het is koud buiten,” zegt ze terwijl de kinderen snel naar binnen rennen.
Stefan Rooijakkers, bestuurslid van het skatepark, observeert het tafereel met een glimlach. “Ons publiek is heel divers. Van jonge kinderen tot volwassenen, vooral tijdens de vakanties zien we veel scholieren in de middag. Onze barman Jim geeft ook skatelessen die altijd snel volgeboekt zijn. Het is mooi om te zien hoe oudere skaters jongeren helpen met nieuwe trucs.”
Het skatepark bestaat nu ongeveer viereneenhalf jaar op deze locatie, een initiatief dat niet zonder moeite tot stand kwam. Bij eerdere pogingen om een bestaande hal te vinden, stuitten de initiatiefnemers op obstakels. Via een handtekeningenactie wist Thomas Adamidis de gemeente te overtuigen om het huidige terrein beschikbaar te stellen. “We hebben alles zelf ontworpen en gebouwd, inclusief de obstakels in de hal,” voegt Stefan toe.
Het skatepark trekt jaarlijks meer dan 10.000 bezoekers, en daarnaast zijn er ook duizenden bezoekers voor evenementen die hier worden georganiseerd. “Het horecadeel hebben we later toegevoegd om financieel gezond te blijven,” legt Stefan uit. “Iedereen met goede ideeën is welkom om iets te organiseren, zoals judowedstrijden of optredens van lokale bandjes.”
Met de verlenging van het huurcontract kan het bestuur nu nieuwe investeringen doen. Komende zomer staat er een flinke verbouwing op het programma. “We willen obstakels vernieuwen en extra personeel aannemen om meer evenementen te organiseren,” aldus Stefan. “We doen dit momenteel naast onze fulltime banen, dus we hopen dat meer handen ons kunnen helpen.”
De gemeente gaat in de komende jaren samen met het skatepark op zoek naar een definitieve locatie. Het bestuur hoopt dat dit op de huidige plek kan blijven, gezien de gunstige omstandigheden en het gebrek aan klachten vanuit de buurt.
De populariteit van skateboarden neemt toe, mede door de Olympische status van de sport. “In coronatijd zijn veel mensen gaan skaten, omdat er weinig andere mogelijkheden waren,” zegt Stefan. “Nu is er meer aandacht voor skaters en zijn gemeenten bereid om te investeren.”
Thomas benadrukt dat het skatepark een belangrijke, laagdrempelige plek is voor jongeren in Haarlem die vaak nergens anders terechtkunnen. “We hebben een grote achterban en organiseren veel evenementen zonder problemen. De toekomst ziet er voorlopig goed uit,” sluit hij af.
