Organisatie wijst aanbod van gemeente af
De gemeenteraad van Haarlem heeft besloten om een subsidie van 48.000 euro per jaar toe te kennen aan het Houtfestival, maar dit bedrag is aanzienlijk lager dan de 80.000 euro die de organisatie had aangevraagd. Voorzitter Renske Leijten heeft het aanbod afgewezen omdat het niet genoeg is om het festival in volle omvang te kunnen organiseren.
De afgelopen jaren was de organisatie van het Houtfestival al een uitdaging, met financiële onzekerheid als constante factor. Leijten benadrukt dat het tijd is voor een stabiele en duurzame toekomst voor het festival, dat gratis toegankelijk is voor het publiek.
Het Houtfestival had een subsidie aangevraagd voor de komende drie edities, maar deze aanvraag werd door een onafhankelijke commissie afgewezen op basis van onvoldoende onderbouwing. De commissie stelde dat de aanvraag niet voldeed aan de criteria, wat leidde tot teleurstelling bij de organisatie.
Tijdens een recente vergadering vroeg Leijten de gemeenteraad om steun. De aangeboden subsidie van 48.000 euro vertegenwoordigt zestig procent van het aangevraagde bedrag. Dit percentage geldt ook voor andere festivals in Haarlem die een subsidieaanvraag hadden ingediend, zoals het Spaarnestad Concert en Ecofest.
Leijten erkent dat de aanvraag mogelijk beter had kunnen worden onderbouwd, maar vraagt zich af waarom er geen aanvullende vragen zijn gesteld door de commissie na indiening. Burgemeester Jos Wienen reageerde op deze zorgen en benadrukte dat het proces van beoordeling door een onafhankelijke commissie is goedgekeurd door de raad en dat deze route gevolgd moest worden.
Er is enige verwarring ontstaan over een eerdere geruststelling van Wienen, die de indruk wekte dat het Houtfestival op 80.000 euro kon rekenen. De burgemeester verduidelijkte echter dat hij alleen vertrouwen had in de kans op subsidie, maar dat de commissie uiteindelijk de beslissing nam.
Leijten stelt dat zestig procent onvoldoende is voor de professionalisering van het festival. Ze geeft aan dat naast vrijwilligers ook ondersteunende partijen betaald moeten worden om het festival aantrekkelijk en toegankelijk te houden. Het doel is om het Houtfestival gratis te houden voor alle bezoekers.
In het verleden heeft de organisatie al geprobeerd om met een beperkt budget een editie van het festival te organiseren, maar dit resulteerde in een sobere uitvoering die niet voldeed aan de verwachtingen. Leijten hoopt op meer steun vanuit de raad om terug te keren naar een volwaardig festival met meerdere podia en artiesten.
“Ik ben blij dat er beweging is binnen de raad”, zegt Leijten. “Dit moet echter nog verder worden uitgewerkt zodat we uiteindelijk weer een compleet en gratis festival kunnen bieden aan jong en oud.”
